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Phauto : l'actualité détaillée du Grand Tourisme en sport automobile !

A Silverstone, le Swiss Racing Team qui engage deux Nissan GT-R a brillé par son absence de résultats. Othmar Welti, le patron de l'équipe suisse, explique les raisons de cela.

En championnat FIA-GT1, les Nissan GT-R sont engagées par deux équipes, le Sumo Power GT et le Swiss Racing Team. or quand l'une des équipes rit –Sumo Power GT avec une victoire lors de la course de championnat – l'autre pleure. En effet, le Swiss Racing Team termine seulement en 10e position avec Seiji Ara et Max Nilsson sur la #4. Et ce ne fut guère plus brillant en course de qualification dans la quelle le Swiss Racing Team terminait 14e et 15e quand le Sumo Power GT finissait au pied du podium en 4e et 5e places.
Au classement des tours les plus rapides en course, si le Sumo Power rentre à 11 reprises dans les 100 premiers chronos (et avec ses deux autos), le Swiss Racing Team n'y rentre qu'à deux reprises. Et uniquement avec Seiji Ara en première partie de course. Le même constat peut être fait en course de qualification où le Sumo Power intègre à 21 reprises le Top 100 des meilleurs chronos, pour ... un seul, toujours pour Seiji Ara.
Pourtant le Swiss Racing Team dispose d'un très talentueux pilote, si ce n'est le meilleur, puisque Karl Wendlinger est le pilote qui compte le plus de victoires en FIA-GT (16), et ce avec de multiples voitures telles que la Saleen S7R, l'Aston Martin DBR9, la Maserati MC12 ou la Chrysler Viper GTS. Alors usé Karl Wendlinger ? Trop vieux (il a 41 ans cette année) ?

Othmar Welti, manager et ami de Karl Wendlinger, l'explique autrement (et très franchement) dans un communiqué d'après course : "Il n'y a rien à redire au fait que nous ayons échoué en qualification. Et nous connaissons la raison. Tout le monde peut faire de mauvais calculs en sport automobile. Et c'est ce que nous avons fait !"
En qualifications, les deux autos de l'équipe n'ont même pas passé la Q1 (lire ici). En course de qualification, les choses se sont un peu améliorées, les corrections amènent quelques résultats puisque Seiji Ara réalise le 13ème temps en course. Mais dans le même temps, le Sumo Power GT signe les 5e, 10e, 14e, 18e, 31e, 24, 36e et 40e temps. Et en course de qualification, une erreur de Seiji Ara sur Karl Wendlinger va entraîner le tête à queue de ce dernier, alors que les deux Nissan SRT venaient de se défaire, après une lutte acharnée, d'une Corvette, d'une Lamborghini et d'une Maserati.
"Nous sommes tout de même plus que réjouis du résultat" explique le manager de l'équipe, Erich Kolb. "Partir des 14 et 15e positions pour la course de championnat n'est pas excellent, mais ça montre que les modifications sont sur la bonne voie".
Après la course du dimanche dans laquelle la Nissan #4 termine 10e, puis 9e suite au déclassement du vainqueur, Othmar Welti trouve tout de même une satisfaction : "Nous avons atteint notre objectif minimum : nous sommes dans les points".
"Nous pouvons faire mieux avec ces autos, mais je suis quand même très satisfait du résultat" déclare Max Nilsson à l'arrivée. "Max a réalisé une belle prestation" complète Erich Kolb. "Nous allons maintenant un peu développer les autos. Je pense que nous aurons de meilleures chances à Brno et que l'on sera capable d'être dans le groupe de tête".

Rendez-vous est donc pris sur le circuit de Brno les 22 et 23 mai prochains. Un circuit que Karl Wendlinger connaît bien puisqu'il a remporté la manche du FIA-GT qui s'est y déroulée en octobre 2008, dernière fois où les GT1 ont visité cette piste.

Espérons que le Swiss Racing Team trouve la bonne pente dès le meeting de Brno. © Swiss Racing Team

Le Japonais Seiji Ara, meilleur performer en piste du week-end pour le Swiss Racing Team. © SRT

Lors de la présentation à Paris début mars, il ne faisait aucun doute que Karl Wendlinger serait redoutable.
Ce n'est plus vrai deux mois plus tard.

Seiji Ara souhaite bonne course à Max Nilsson lors du départ de la course de qualification. © SRT
Derrière, au milieu avec le casque : Othmar Welti. Debout à gauche au fond, Henri Moser.