Le Suisse Jean-Denis Deletraz, un des rares pilotes aujourd'hui en activité dans le peloton du GT1 à avoir couru la première course du FIA-GT en 1997 à Hockenheim, a accepté de répondre à nos questions à l'occasion de son arrivée dans l'écurie française Hexis AMR qui aligne deux Aston Martin DBR9 dans le championnat du monde FIA-GT1 2010.

-. Le GT et vous c’est une longue longue histoire. Vous étiez lors du premier round à Hockeheim et vous êtes dans la nouvelle version en 2010. Quel est votre meilleur souvenir de toutes ces années ?
" J’étais aussi déjà là à l’époque du BPR, en 1994 ou 95, donc oui, ça fait vraiment longtemps ! J’ai vécu des grands moments avec les McLaren F1 GTR. On faisait les 24 Heures du Mans et le BPR, c’était une grande époque avec les GT1. Après ça, les grands moments pour moi, ça a été le développement du programme Ferrari parce que je suis vraiment à la base du programme Maranello. C’est moi qui ait emmené Frédéric Dor dans le programme et qui lui ai fait faire ses voitures. Ça a été un très très grand moment que de développer ces voitures et les amener à la victoire en FIA-GT avec Andrea Piccini ! Après, une dernière chose, c’est certainement l’Aston Martin. Très belle voiture en 2006 ! "

-. Quel est votre regard sur la saison 2009 avec cette Audi R8 LMS, où vous n’avez marqué des points que sur trois courses ? Comment avez-vous vécu cela ?
" Il faut remettre un peu les choses dans le contexte. Premièrement, le GT3 c’est très compliqué à cause des balance of performance. Ce n’est pas évident d’avoir la bonne voiture au bon moment sur les circuits. L’autre chose, c’est que j’avais fait ça un peu pour remercier mon sponsor et rouler avec lui parce que c’est un sponsor fidèle depuis de longues années, et donc c’était l’occasion de rouler en pro-am avec mon sponsor. Donc dans ces conditions, c’est un peu moins facile de briller devant contre des équipages de jeunes. Et la troisième chose, j’avais fait ça pour rester chez Phoenix dans l’optique de développer cette voiture (la R8 LMS. NDLR) pour l’amener en GT1 cette année. C’était ça l’idée : revenir en arrière pour sauter un pas avec un beau programme avec Audi. Mais malheureusement, Audi a préféré attendre une année de plus parce qu’il ne seront en GT1 qu’en 2011. Peut-être ! Ça n’est qu’une supposition … En tout cas, ça n’est pas avant 2011. Donc voilà pourquoi j’ai fait cette année en GT3. Mais c’est clair que pour moi ce n’est pas quelque chose qui m’a plu à titre personnel. J’aime beaucoup être en GT1, ce que je fais depuis 15 ans. "

-. Vous êtes maintenant chez Hexis AMR. Si jamais en 2011 Audi revient en GT1, votre cœur ne risque t’il pas de balancer un peu ?
" C’est clair que je suis très très Phoenix dans le cœur. J’ai fait quatre ans avec eux et on a gagné quasiment partout avec cette voiture (la Corvette. NDLR), ce qui est magnifique ! Maintenant, je suis chez Hexis à 100%. Il n’y a aucune amertume et a priori mon programme chez Hexis est de deux ans. Même si l’Audi vient l’an prochain, en théorie je serai sur l’Aston Martin. "

-. Après le GT3 l’an passé, vous revenez en 2010 avec une grosse auto. Comment voyiez-vous votre saison dans un team nouveau à ce niveau-là, Hexis, mais qui a remporté le GT3 l’an passé ?
" Je ne suis pas du tout inquiet au niveau de l’équipe parce qu’Hexis sont certes nouveaux en GT1, mais ce ne sont pas des nouveaux en sport automobile ! Les gens ont beaucoup d’expérience et eux, ils travaillent depuis deux ou trois ans avec Aston Martin Racing. C’est très important : les gens se connaissent très bien entre le team et les ingénieurs d’Aston. Tout se présente vraiment très très bien au niveau de la collaboration. Je ne suis pas du tout inquiet. "
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-. Et avec Fredéric Makowiecki ?
" On se connaît très mal. On va se découvrir aux essais du Castellet. C’est quelqu’un que je regarde et que je suis depuis toujours. Chaque fois que je l’ai vu dans une GT1, quand il est venu à Dubaï sur une 550 ou des choses comme ça, il a toujours fait des pole positions incroyables. En GT3, en Open GT, partout ! Je l’ai vu rouler, c’est un gars qui est incroyablement rapide. Le peu que je l’ai écouté dans les paddocks, je l’ai toujours trouvé sympa. Je me réjouis vraiment de rouler et de travailler avec lui ! J’ai été habitué de travailler avec des gars comme Marcel Fässler qui est fantastiquement agréable aussi et je veux garder des gens comme ça autour de moi. Fred est dans cette trempe : rapide, souriant et il ne se prend pas la tête. C’est le paradis ! Et je pense qu’entre sa rapidité et mon expérience du GT1, on doit arriver à faire un truc très important. "